Mercato OM : Pavard et Aguerd débarquent, Balerdi fragilisé
Mercato OM : Pavard et Aguerd débarquent, Balerdi fragilisé
L’arrivée de Pavard et Aguerd rebat les cartes en défense et menace Balerdi
Les arrivées de Nayef Aguerd et Benjamin Pavard fragilisent la position de Leonardo Balerdi, capitaine de l’OM. Les deux défenseurs internationaux de 29 ans, recrutés dans les dernières heures du mercato, s’installent comme titulaires potentiels dans la défense à quatre privilégiée par Roberto De Zerbi. Ce choix tactique marque un tournant après une saison où l’OM avait terminé avec la neuvième défense de Ligue 1.
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Durant l’été, le coach italien avait déjà accueilli Facundo Medina et CJ Egan-Riley. Faute de Medina, suspendu, De Zerbi avait dû aligner Egan-Riley et replacer Geoffrey Kondogbia en défense lors de la première journée à Rennes (0-1, le 15 août). L’entraîneur, qui a toujours exprimé sa préférence pour une défense à quatre, dispose désormais de nombreuses options : Pavard, Aguerd, Medina, Egan-Riley, Murillo et Balerdi.
À 26 ans, Balerdi avait été déclaré intransférable cet été, un statut rare à l’OM. Soutenu par son coach et rejoint par son ami Medina, il incarnait une forme de stabilité aujourd’hui remise en cause. Ses prestations mitigées en ce début de saison n’ont pas aidé à conforter sa place. Le club visait initialement Joel Ordonez (Club Bruges), mais l’échec de ce dossier a conduit à recruter des profils plus expérimentés, accentuant la concurrence directe pour l’Argentin.
Balerdi garde néanmoins des atouts. Il peut évoluer à gauche comme à droite de la charnière et bénéficie de la fragilité physique de ses rivaux : Aguerd sera mobilisé par la CAN et a manqué de régularité ces dernières saisons, tandis que Pavard reste sujet aux blessures. L’agressivité de Medina l’expose aux suspensions. De plus, Medina devrait occuper un rôle hybride, entre axe et couloir gauche, en concurrence avec Ulisses Garcia et Emerson Palmieri, dernière recrue officialisée. Cette densité défensive donne à De Zerbi de multiples choix mais complique la situation personnelle du capitaine argentin.
L’OM s’offre Pavard, Aguerd et Emerson pour renforcer sa défense
La dernière journée du mercato a été intense pour l’OM, marqué par l’arrivée de Benjamin Pavard, champion du monde 2018. Neuf ans après son départ de Lille, l’ancien joueur de l’Inter Milan revient en Ligue 1 sous la forme d’un prêt avec option d’achat fixée à 15 millions d’euros. Retenu en sélection par Didier Deschamps, il rejoindra Marseille après la trêve internationale.
Le club a également finalisé les arrivées de Nayef Aguerd (West Ham), Emerson Palmieri (West Ham) et Matt O’Riley (Brighton). Ces renforts s’ajoutent à ceux de Facundo Medina et CJ Egan-Riley, déjà intégrés plus tôt dans l’été. Aguerd, recruté pour un peu plus de 20 millions d’euros, est destiné à devenir l’un des patrons de la charnière centrale. Pavard, lui, pourrait occuper un rôle hybride, entre axe et couloir droit.
Ce mercato mouvementé illustre les contradictions de la politique de Pablo Longoria. Après avoir annoncé vouloir miser sur la stabilité, le président olympien a orchestré une trentaine de mouvements, soit 15 départs et 12 arrivées en moins de trois mois. Le tandem Longoria-Benatia, en lien avec Roberto De Zerbi, a multiplié les pistes et les négociations dans un contexte rendu plus difficile par l’affaire Rabiot. Plusieurs dossiers ciblés, comme Ceballos, Ordonez ou Zhegrova, ont finalement échoué.
Au total, l’OM a dépensé environ 90 millions d’euros, contre 74 millions récoltés. Une charge financière lourde reste à assumer, avec au moins 40 millions d’euros à verser la saison prochaine, indépendamment d’une qualification en Ligue des champions. Côté départs, plusieurs joueurs comme Neal Maupay, Pol Lirola, Ruben Blanco et Amine Harit n’ont pas trouvé de point de chute, contrairement à Derek Cornelius, prêté avec option d’achat aux Glasgow Rangers.
Si ce sprint final a soulevé des doutes sur la ligne directrice sportive et économique du club, il a permis de renforcer en urgence une défense fragilisée depuis plusieurs mois. Les arrivées conjuguées de Pavard, Aguerd et Emerson traduisent une volonté claire : solidifier l’arrière-garde pour répondre aux ambitions du club en championnat et en Europe.