Ex-OM : Mandanda évoque la piste menant à Lille et sa fin de carrière

Libre depuis la fin de son contrat avec le Stade Rennais, Steve Mandanda s’interroge sur la suite de sa carrière. À 40 ans, le champion du monde 2018 n’a pas encore décidé s’il allait continuer à jouer ou raccrocher les gants. C'est ce qu'il nous avait déjà confié après son dernier match, qui se jouait au Vélodrome. Vous pouvez retrouver la séquence dans la vidéo. Interrogé ce dimanche dans le cadre d'un entretien dans le Canal Football Club, il a pris le temps d’expliquer sa réflexion, tout en confirmant qu’il ne prolongerait pas à Rennes, même dans un rôle de doublure.

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"C’est un moment charnière pour moi. C’est pour cela que je prends le temps avant de prendre une décision, soit d’arrêter soit de continuer. J’ai le choix, et c’est très important", a-t-il déclaré, mentionnant aussi un facteur personnel : son fils est actuellement au centre de formation du club breton et s’y épanouit.

Fin d’un cycle à Rennes, sans amertume

Alors qu’il avait accepté un rôle plus secondaire cette saison, derrière Brice Samba, qu'il a connu à l'OM de janvier 2013 à juin 2017, Mandanda a décidé de changer de cap pour sa fin de carrière. "L’idéal aurait été de rester à Rennes. Je m’étais fait à ce nouveau rôle. Lorsque je suis passé numéro 2, ça a été soudain, mais j’avais trouvé un certain équilibre". La décision ne vient pas de lui mais il n'y a pas de rancoeur dans ses propos : "C’est une décision du club que je respecte et que je comprends". Il faut dire que le club breton, outre Samba, peut compter sur Dogan Alemdar (22 ans), international espoir turc qui avait été prêté à Troyes l'an dernier, et Gauthier Gallon (32 ans), plus de 200 matchs entre Ligue 1 et Ligue 2 dans son effectif.

Des propositions sur la table, dont Lille

Malgré les années qui passent, Steve Mandanda reste un profil respecté et convoité. Il a confirmé qu’il avait reçu plusieurs propositions, y compris celle de jouer à Lille, où il retrouverait Bruno Génésio qui a été son coach en Bretagne. Devant les caméras de la chaîne cryptée, il a évoqué cette possibilité sans rien exclure.

"Ça peut être une opportunité. Mais encore une fois, un projet très intéressant peut se manifester et me donner envie d’y aller. Je ne suis pas non plus fermé à l’idée de ne rien faire, prendre le temps et me retrouver sur les plateaux à échanger (rires). J’ai plusieurs opportunités à l’heure actuelle, que cela soit pour être numéro 1, numéro 2, voire même devenir dirigeant dans un club" lâche-t-il dans un sourire, après cet appel du pied pour devenir, pourquoi pas, consultant.

Pour rappel, Lille voit son gardien numéro 2 et son gardien numéro 3, Vito Mannone et Marc-Aurèle Caillard, arriver en fin de contrat cet été. Le numéro 1 reste Lucas Chevalier mais il pourrait faire l'objet d'un gros transfert pour renflouer les caisses nordistes donc rien n'est fait à ce poste chez les Dogues.

L’OM toujours dans le cœur, mais pas à l’ordre du jour

Si la question d’un retour à l’Olympique de Marseille a pu se poser symboliquement lors de la récente confrontation entre les deux clubs, rien n’indique à ce jour un mouvement dans ce sens. Sous la houlette de Roberto De Zerbi, le club phocéen dispose actuellement d’un effectif bien fourni au poste de gardien, avec Gerónimo Rulli,  et Jeffrey de Lange alors que Simon Ngapandouetnbu va revenir de son prêt à Nîmes en National.

Mandanda n’a d’ailleurs pas mentionné explicitement l’OM dans ses plans futurs, même si son attachement au club n’est plus à démontrer. Il reste, à ce jour, le joueur le plus capé de l’histoire du club avec 613 matchs toutes compétitions confondues.